디지털 시대를 살아가는 요즘, 많은 CEO들이 여전히 ‘책’을 읽고 있습니다. 정보가 넘쳐나는 시대, AI와 빅데이터가 기업을 이끄는 세상에서, 왜 그들은 여전히 종이책 혹은 전자책을 가까이 할까요? 단순한 지식 습득이 아닌, 사고력 강화, 전략적 통찰, 인간 이해라는 더 깊은 목적을 가지고 독서를 실천하는 것입니다. 이 글에서는 요즘 CEO들이 독서를 왜 중요하게 여기는지, 그들이 어떻게 독서를 루틴으로 만들고 있는지를 다루고, 독서가 실제 경영과 리더십에 어떤 긍정적 영향을 주는지를 구체적인 사례와 함께 살펴봅니다.
성공: 책 읽는 CEO의 공통점
최근 기업 리더들 사이에서 ‘독서’는 선택이 아닌 필수 조건처럼 여겨지고 있습니다. 워런 버핏은 하루의 80%를 독서에 쓴다고 밝히며, "내가 하는 일의 대부분은 읽고 생각하는 것"이라고 말했습니다. 아마존 창업자 제프 베조스는 회의 전 팀원들에게 책 한 권을 읽게 한 후 토론을 유도하는 문화로 유명하고, 일론 머스크는 "책으로 로켓 만드는 법을 배웠다"고 공공연히 밝힙니다.
이들의 공통점은 바로 결정을 내리기 전에 사고의 깊이를 확보한다는 점입니다. 이들은 빠르게 움직이되, 단순히 속도만을 추구하지 않습니다. 방향성과 판단의 정교함을 위해 독서라는 도구를 적극 활용합니다.
또한 이들은 다양한 분야의 책을 읽습니다. 자기계발서나 경영서뿐 아니라 역사서, 과학서, 문학까지 아우릅니다. 이는 ‘넓은 시야’를 확보하기 위한 전략입니다. 복잡한 문제 해결에 필요한 것은 단편적인 정보가 아니라 통합적 사고이며, 이는 독서를 통해 기를 수 있습니다.
성공한 CEO들의 또 다른 특징은, 책에서 인사이트를 얻고 이를 조직 운영에 실제로 적용한다는 점입니다. 그들은 읽고 끝내는 것이 아니라, 핵심 내용을 정리하고 조직 내에서 공유하거나 직접 행동에 반영합니다. 독서는 단순한 소비가 아니라 창의적 생산의 출발점입니다.
독서: CEO에게 책은 어떤 무기인가
CEO에게 책은 단순한 휴식이나 교양의 수단이 아닙니다. 그것은 경영 전략과 의사결정의 핵심 도구이자, 끊임없이 자신을 업그레이드하기 위한 수단입니다.
1. 리더십 강화
좋은 리더는 자기 자신을 깊이 이해하고, 타인을 설득하고 이끄는 힘을 가집니다. 독서는 자기 성찰과 인간 이해의 폭을 넓히는 도구입니다. 심리학 서적이나 자서전, 인간관계에 대한 책은 조직 관리에 필요한 감정지능(EQ)을 키우는 데 도움이 됩니다.
2. 문제 해결 능력 향상
경영에는 항상 예측 불가능한 문제가 따릅니다. 독서는 다양한 문제 해결 사례를 접하게 하고, 사고의 폭을 넓혀줍니다. 특히 사례 기반 경영서, 역사적 인물의 전기, 위기 대응 전략이 담긴 책은 실무에서의 돌파구를 제공하기도 합니다.
3. 지식 융합 능력
CEO는 한 가지 분야의 전문가가 아닌, 여러 영역을 넘나드는 통섭적 사고를 요구받습니다. 독서는 산업, 경제, 사회, 기술 전반의 트렌드를 파악하게 해주며, 이질적인 정보 간의 연결 고리를 찾아내는 능력을 길러줍니다.
4. 창의성과 혁신
창의성은 갑자기 떠오르는 것이 아니라, 축적된 정보의 재조합으로부터 나옵니다. 특히 문학, 예술, 철학과 같은 인문학 책은 CEO에게 낯선 자극을 제공하고, 고정관념에서 벗어나 새로운 해답을 찾게 해줍니다.
책을 많이 읽는 CEO일수록 위기 속에서 침착하게 방향을 제시하고, 급변하는 상황에서도 판단을 보류하지 않습니다. 책은 그들에게 생각의 프레임을 제공하고, 그 프레임 위에 비즈니스 전략을 구축할 수 있게 해줍니다.
루틴: 바쁜 CEO들이 독서를 습관화하는 법
CEO의 하루는 누구보다 바쁘고 복잡합니다. 그럼에도 불구하고 그들은 어떻게 독서를 실천할 수 있을까요? 그들의 비결은 단순합니다. 바로 루틴화입니다.
1. 하루 일정에 독서 시간 고정하기
많은 CEO들은 하루의 시작 또는 마무리를 독서로 정해두고 루틴화합니다. 예를 들어 아침 출근 전 30분, 비행기 이동 중 1시간, 회의 전 대기시간 15분 등, 자신만의 시간을 확보합니다. 이들은 독서를 단순한 여가가 아니라 ‘생산적인 투자’로 인식합니다.
2. 책 고르기 전략
독서를 꾸준히 하기 위해선 ‘읽고 싶은 책’과 ‘읽어야 할 책’을 구분합니다. 흥미 위주의 책으로 독서 습관을 유지하면서도, 정기적으로 경영 전략, 산업 분석서, 인문 고전을 통해 사고의 깊이를 보충합니다.
3. 요약과 기록의 습관
독서 후 메모하는 습관은 CEO들 사이에서 흔한 루틴입니다. 읽은 책의 핵심 문장이나 느낀 점을 노트에 적거나 디지털 메모 앱에 정리합니다. 일부는 이를 내부 메일이나 회의에서 팀원들과 공유하면서 조직 차원의 학습 도구로 확장하기도 합니다.
4. 독서 그룹 운영 또는 참여
일부 CEO는 사내 북클럽을 운영하며 임직원과 함께 책을 읽고 토론합니다. 이는 단순한 독서에서 벗어나, 조직 문화를 학습 중심으로 전환시키는 전략이기도 합니다. 함께 읽고 나누는 독서는 더 깊은 사고와 실행을 유도합니다.
이러한 루틴은 단기간에 만들 수 없습니다. 하지만 꾸준히 실천할수록 독서는 CEO들에게 지속적인 성장 동력이 되며, 이를 통해 그들은 리더로서의 경쟁력을 유지합니다.
결론
책을 읽는 CEO는 단순히 ‘지식이 많은 사람’이 아닙니다. 그들은 변화에 유연하고, 위기 상황에서도 사고의 틀을 유지하며, 사람과 조직을 깊이 이해하고 움직이는 진짜 리더입니다. 독서는 그들의 사고를 단련시키고, 행동을 정교화하며, 리더십의 기반이 됩니다.
지금 당신이 리더가 아니더라도, 언젠가는 조직을 이끌고 싶은 꿈이 있다면, 지금 당장 책과 친해지세요. 하루 10분이라도 독서를 시작한다면, 그것은 분명히 당신의 성장과 미래의 리더십을 위한 가장 값진 투자일 것입니다.